荣昌县位于重庆市西部。东经105°17′-105°44′，北纬29°15′-29°41′。全县总面积1079平方千米。2002年末，总人口81.03万人。全境地貌以浅丘为主，地势起伏平缓，平均海拔380米，全县最高点为古佛山主峰三层岩海拔711.3米。气候属亚热带季风性湿润气候，年平均降水量1099毫米，年平均气温17.8摄氏度。春秋时期，为巴国属地。 西汉以后，县地基本上均为江阳和汉安两县属地。唐乾元二年正月（758年），始设昌州，下辖昌元、静南、大足三县，昌元县的设置便是今荣昌地域建县的开始，时为唐昌州府州治所在地。

荣昌夏布的生产当由葛、大麻演变而来。因“古时无今之木棉，但有葛布大麻而已”。早在汉代，就有“蜀布”记载，唐《元和郡县志》载有“昌州贡筒布、斑布”。所谓“筒布”，即中细布也，因为它往往卷成筒形，装入竹筒，便于运输，故称“筒布”，又根据它的形色特点，称为“斑布”。《太平寰宇记》亦载“昌州产斑布、筒布”。既是特产，又作为贡布，说明昌州自唐宋以来麻布的编织技术是比较发达的。又《新唐书·地理志》上载，昌州辖四县：“大足、昌元、静南、永川”。而这四县中独昌元（今荣昌县）素产夏布。这种夏布“轻如蝉翼，薄如宣纸，平如水镜，细如罗绢”，成为皇室和达官贵族喜爱的珍品。