近靠东台台城东南部的长青村，坐落于范公堤的沿坡，历史上因终年生产瓜果蔬菜源源不断，四季长青而得名。盛产的百合头青菜和西瓜历史悠久，质量驰名远近。长出的西瓜清鲜可口，素享盛名，凭借紧靠城郊的优势和种瓜的传统经验，除自吃还能进城卖瓜赚钱，成为人们喜爱生食的主选果品。随着时代变迁，西瓜的种植区域不断向东延伸扩展，四灶上官村、三仓官苴村数百年来一直以种植西瓜而闻名遐迩。三仓镇常年种植西瓜面积达6.5万亩，三仓西瓜作为东台西瓜的代表在省内外有名。

据《东台市志》记载，东台西瓜曾以甘甜汁多、消暑解渴、风味独特而成为县府的礼品，人们夏日常食的果品。有关“东台西瓜为何如此甘甜可口”，民间至今还流传着这样一段优美的故事，传说在汉代以前，人间并没有甘甜鲜美的西瓜，它的由来还与美丽善良的七仙女有关呢！

那一年，七仙女离开瑶池，下凡到西溪（东台古称）董家舍与董永结为夫妻后，觉得人间的西瓜与天宫大相径庭，缺少水份和甜头，口味远不如天宫里的仙瓜品种，心想，如果人间也能吃到那样的仙瓜，该有多好啊。于是，她萌生了“瑶池采籽，凡间栽种”的念头。

其实，天宫也有规矩，仙瓜仙果享用时，任何人都不准有留果壳种籽，以防流入人间。但聪明的七仙女自有办法，她早有准备，在宽大的长袖中缝了一只小口袋，瑶池赴会时，乘人不备，将仙瓜种籽藏进衣袋，带回西溪。

她和董永在西溪东南角一个叫长青的高坡上种下了仙瓜种籽，并用甜美的缫丝井水细心浇灌，果然功夫不负有心人，很快种籽上就吐出瓜苗，接着藤缠藤，叶搭叶，长得水灵灵、青翠翠，真是惹人喜爱。

转眼到了摘瓜尝瓜的时候了，这见刀落瓜开，扑的一声晶莹剔透的西瓜分为两半，啊！红瓤黑子，皮薄肉脆，甘美甜爽，入口即化，在场的人全都乐呆了。

西瓜甜人心，好事传千里。四乡八镇的人们纷纷前来看瓜尝瓜，七仙女不仅热情招待客人，还将瓜籽一一送给乡亲们，就这样，经过一代代东台人的培植，这来自天庭瑶池，又用缫丝井水浇灌的甜爽可口的东台西瓜，一直享有盛名。后人们便取名为“佳蜜”瓜。

据史载，北宋天圣年代，范仲淹在西溪担任盐官时，镇内八字桥附近已有西瓜集市；因为东台西瓜的甜美甘冽，周边县府的人们都纷纷到东台西溪采购，转销给各地。范仲淹是有名的孝子，他母亲爱吃西瓜，他都亲自把皮薄瓤脆的西瓜孝敬母亲。公元1182年，南宋著名诗人范成大为追寻前贤范仲淹的足迹，曾到范公堤畔，看到东台瓜业兴旺景象，融景生情，诗性大发，吟诵了“昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家，童孙未解供耕织，也旁桑阴学种瓜”的优美诗句，生动反映出东台800多年前种植西瓜的真实情景和场面。

在市场经济的推动下，东台西瓜凭借传统优势、技术优势、区位优势和特有的土壤质地、气候条件、产品口感风味，已逐步培植成为主导产业，在农业增效、农民增收中发挥了重要作用，在省内外产生很高的知名度，带动和促进了东台种植业结构调整和园艺生产的快速发展，其主要特点：

东台东部地区为泥沙沉积平原，土地后备资源丰富，地势高，沙性土，为西瓜生产提供了得天独厚的条件。改革开放以来，东台西瓜生产得到长足发展，种植规模逐年扩大，以三仓、弶港等镇为核心，带动和辐射到10多个镇和省属农场。从上世纪90年代中期开始，东台每年以1万多亩速度递增，2010年东台西瓜面积达26万亩，种植规模连续多年列江苏各县之首。在种植上，坚持集中连片，按照轮作要求，实行区域化布局。通过土地流转，积极鼓励种瓜能手扩大承包面积，培植西瓜种植大户，少的农户种植西瓜也在15-20亩之间，一般的30-50亩，多的达200-300亩，实行规模化经营。

东台西瓜之所以保持市场永久不衰的竞争力，是与品种、品质、品牌三大特色分不开的。

一是不同果型搭配和不同熟期上市更适应市场需求。面对城乡消费者一般只有2-3口之家的实际，坚持小果型礼品西瓜为主（单果重1.5-2.5Kg），搭配种植中果型品种（4-5Kg），适合于现有家庭的消费要求。同时，通过改进栽培设施，选用对路品种，发展春提早、越夏和延秋栽培，除5月份为主产期外，东台西瓜从4月下旬开始至11月上旬都可以持续不断的有产品入市供应。

二是内在品质和风味口感更适合消费心理。通过直接引进日本、台湾等红瓤、黄瓤小果型西瓜品种，推广84-24、京欣等国内中果型优良品种，应用良法栽培，产品以其口感细腻、食口性好、纤维少、水分足、甜度高等诸多优势，深受消费者的青睐。

三是大力创树和运用品牌更增添市场影响效应。除产品和产地具有独特优势外，东台西瓜早在1999年就以“佳蜜”牌绿色食品标志而名扬于国内市场，2002年获得江苏省名牌产品，2003年9月东台市西瓜产销协会又申报“东台西瓜”证明商标，使得东台特色西瓜产品如虎添翼，得到大中城市市场认可。

东台西瓜产区充分利用优越的生态环境，从采用简易的竹架大棚设施到21世纪的钢架大棚、智能温室，发展保护地栽培，配套电热线加温育苗，实行春秋两季生产，为西瓜产品提前、延后和补淡上市创造了条件；通过推广应用无公害生产技术规程，对西瓜的整枝压蔓、人工授粉、疏果留果、合理施肥等群体调节技术以及防病治虫、抗旱补水等田间管理更加科学规范，使产量、质量、效益显著提高。亩产量近4000Kg，亩收入高的近万元。

围绕西瓜这一优势产业，东台市镇两级农业部门、东台市西瓜产销协会、合作经济组织、农民经纪人以及有关部门在服务、指导、宣传、流通等方面做了大量工作，为西瓜的产销衔接、加快产业化经营步伐作出了巨大贡献。及时在网上发布西瓜信息，加强与新老市场联系，运用报纸、电视、网络、农交会宣传推介东台西瓜产品，扩大市场影响；通过实施农业科技入户工程，广大农业科技人员深入产区对瓜农开展培训和技术指导，切实帮助解决生产中的难题；充分发挥种子企业与协会成员的联合作用，大力推广西瓜穴盘基质育苗技术，发展嫁接换根工厂化育苗，为新一轮种苗革命探索新路，帮瓜农节本增效，控制土传病害提供最有效的服务；市镇两级政府通过组织开展蔬菜瓜果提质增效活动，对西瓜生产中布局、技改、产量、效益等重点目标进行考核评比，提高西瓜生产的组织化程度；农业和工商部门围绕创树西瓜品牌，共同联手申报注册产地证明商标；质监、工商等职能部门齐心协力规范农资经营、加强产品检测，为西瓜产品质量建设和维护东台西瓜形象保驾护航。通过全市上下共同努力，加强组织领导、产品流通、技术服务、质量管理等体系建设，使产销更加衔接，产业化经营水平不断提高。东台西瓜不仅畅销上海、南京、杭州等长三角各大城市，还远销鄂、川、赣、闽、湘、粤等地，市场占有份额不断扩大，知名度也越来越高。

随着东台西瓜产品畅销、效益攀升，生产积极性会更加高涨，在区域布局上，走“内延外拓”的道路，种植面积在全省始终保持领先地位；在品种布局上，更适应消费者要求，进一步优化红瓤与黄瓤、小果型与中大果型、旺季供应与淡季补缺相结合的品种结构,以产品的均衡上市,减少发展中的市场风险。

针对生产实际，农业部门已经开展了西瓜穴盘轻基质育苗、双大棚多层覆盖、嫁接换根抗重茬、微滴灌、机械化作业等多项技术研究，为东台西瓜技术创新提供了技术依据。通过发挥协会的服务、指导等桥梁纽带作用，栽培技术更加完善，东台西瓜产量和效益必将在高起点上求得新的突破。

鉴于东台西瓜产区生态环境优越、质量优势明显、市场销路扩大等基础条件，创树东台西瓜品牌，运用这一无形资产将是巩固发展西瓜产业的强大动力。东台西瓜现有包装虽然精美别致，但防伪标识还未启用；产品虽然畅销大江南北，但网络营销才刚刚起步，用好“东台西瓜”品牌将是进一步占领国内市场的必由之路。东台将坚持做到分品种、标级别、注商标、贴标识，以新颖的包装设计，过硬的产品质量，应有的商品形象步入市场，努力实现以质量保生存，以信誉求发展，以品牌创效益的远大目标。

“东台西瓜”已有800多年的种植历史,以其独特的地理位置、优越的土壤条件、丰富的种植经验形成了自有的风味特色。特小凤、早春红玉等品种，从果型大小、色泽到内在品质均适应市场需求，产品十分畅销，甜透大江南北。

东台于2008年通过中国园艺学会西瓜专业委员会组织的评审，成为全国第一个“中国西瓜之乡”。

“东台西瓜”供应市场的大部分为小果型西瓜，一般单重为1.5~2.0KG，有晶黄果肉和鲜红瓜瓤两种类型，种子特小，外皮淡绿青色条纹。

晶黄果肉型“东台西瓜”：分特小凤、特小兰等品种，口感细腻、多汁，是消暑解渴佳品。

鲜红瓜瓤型“东台西瓜”：一般品种为早春红玉品种，糖度高、纤维少，更以其甘甜多汁、营养丰富。

“东台西瓜”：产品质量过硬。普遍采用大棚多层覆盖保护地栽培，病虫害发生轻，注重施用有机肥料和钾肥，其产品经审定取得了省级无公害认证和国家绿色食品质标志，达到品质优良、食用安全的要求。

“东台西瓜”成为一个知名品牌。东台西瓜相继创出无公害西瓜、绿色西瓜、有机西瓜，现又提升到原产地西瓜，品牌更响了，名气更大了，这是东台市着力实施农产品品牌化战略的又一喜人成绩。