楷雕的材料是孔林中独有的楷木。相传是孔子的弟子子贡奔丧时带来栽在孔林中的。传说子贡栽下的这棵树，后来长成了巨株。清康熙年间遭雷火焚死，人们将那棵树的枯干形象，刻在石碑上，碑名“子贡手植楷”，又建亭存碑，亭名“楷亭”，亭与碑今都完好。

曲阜楷雕，有上千年的历史。孔府珍藏的孔子及夫人亓官氏两尊楷雕立像，相传是子贡为孔子守墓时雕成的，这种传说虽无确证，但宋代时已有了这两件作品是证据确凿的。

楷雕是曲阜独有的雕刻工艺品，是以产于孔林的楷树之木为原料，精工细雕而成。楷树，属于漆树科，是多年生长乔木，也叫孔木，黄连木。《广群芳谱》引《淮南草木谱》“楷木生孔子冢上，其枝干疏而不屈，以质其故也。”《清一统志》楷木出曲阜县孔林，文(纹)如贯线有纵有横，可以为杖。楷有雌雄之分，雄者质坚而纹显，带有黑筋， 不适细雕，可做些简易手杖或刻粗犷刀痕的动物之类。雌者性松弛，色黄，纹纵横交错无理，运刀自如，适于精雕细刻，可达到玲珑剔透，纹如发丝而不断。

据记载，北宋末年，女真贵族南侵，康王赵构渡江建立了南宋政权。第四十八代衍圣公孔端友于建炎二年(公元1128年)带子贡所雕楷木像去扬州陪祀，未再北归，赐居浙江衢州，另立孔府称南宗。据此可证，楷雕之始应为孔子门人子贡所创。此二尊楷雕坐像，现存曲阜孔子博物院。

楷木是孔林特有的名木，相传是孔子的弟子子贡庐墓时从南方带进孔林。其叶经霜变红，木质坚实柔韧，纹理细密，色呈金黄，久藏不腐。刻制成杖，古朴可爱，不会暴折；雕成如意，玲珑剔透，如丝不断。古为朝贡及社交的贵重礼品，经创新所制笔筒、镇纸、仕女、佛像，尤其孔子像，备受赞赏。 曲阜楷雕的传统作品是手杖和如意。楷木木质坚实而柔韧，折枝为杖，天然屈曲，状似龙蛇，木有直性无横性，刻成手杖，不会暴折。如意，本来是古人用以搔痒的器具，可如人意，因此得名。后来逐渐演变为供玩赏的器物，其名吉祥，遂广泛流行。楷木纹细，色呈金黄，刻制的如意，玲珑剔透，精细处如丝不断。孔府从前有一对大如意，上刻《文王百子图》，一百个儿童环绕周文王，形态各异，个个栩栩如生。楷雕手杖和如意，历来是孔府和山东地方官向皇帝进贡的贡品。清光绪十七年(1891年)，山东巡抚给慈禧太后的寿礼中就有—柄曲阜楷雕寿杖和一对如意。杖上刻百龙百珠，云霞相映，如意刻八仙庆寿，群仙祝寿，被慈禧太后称为绝技。

今天的曲阜楷雕，除传统的手杖、寿杖、如意之外，又添孔子像、佛像、仕女、笔筒和各种小巧动物，深受四方旅游者欢迎。

楷雕孔子像

楷雕寿字摆件

楷雕始于何时，追溯历史，楷雕在曲阜已有2400多年历史。公元前479年，孔子去世，弟子端木赐（子贡）为老师庐墓三年。以后众弟子每年都来曲阜祭奠老师，并带回各地奇花异木植于老师墓旁。其中子贡带回楷树苗植于孔林，天长日久，这棵楷苗长成参天大树，——这就是子贡手植楷。后来，子贡思念恩师之情日甚，于是亲手用楷木雕刻了恩师夫妇像。刀法古朴，造型肃穆，虽然时光流逝两千多年，但至今刀痕微存。 楷树，漆树科，多年生乔木，又称黄连木、孔木。《广群芳谱》引《淮南草木谱》：“楷木生孔子冢上，其枝干疏而不屈，以质其直故也。”《清一统志载》：“楷木出曲阜县孔林，文如贯线有纵有横，可以为杖。楷有雌雄之分，雄者质坚而纹显，带有黑筋，不适细雕，可做些简易手杖或刻粗犷刀痕的动物之类。雌者性松弛，色黄，纹纵横交错无理，运刀自如，适于精雕细刻，可达到玲珑剔透，纹如发丝而不断。”

孔林里自古有许多高大的楷木，还见于孔子后代元朝孔齐<至正直记>中的记载：“楷木唯吾祖陵有之，音与皆同，相传为南海外之木，弟子移植于鲁者也。二千余年，树身皆合抱，文理坚韧，可作拄杖手板之用。” 清代著名剧作家孔尚任(他的墓在孔林中)，曾向乾隆皇帝介绍楷木的好处：“楷木可为杖，又可为棋，其萌可为蔬，又可为茶，其瘿(树木外部隆起如瘤之处)可为瓢”，“其子榨油可为膏烛”。

1700多年前，孔子的9世孙孔腾（战国末至西汉初）于一个冬天祭孔，时值大风吹折了树枝，便捡起子贡手植楷掉下的一根树枝，拄棍回家。然后，依其自然形态进行加工修理，就成了最早的楷杖。楷木质地密实，软中带硬，纹如贯线，是雕刻的上乘良材。以楷木为原料雕刻的手杖和如意，成了曲阜特有的传统名产。“如意”状若</td></tr> 楷雕百寿如意 楷雕百寿如意局部

以楷木雕制孔子像，于曲阜亦早垂青史。宋建炎二年（1128年），曾被孔子的48代孙孔端友携往浙江的孔子及夫人亓官氏二尊圆滩立像，珍藏于孔府。相传是子贡守墓时的雕刻品，此说虽然不足为信，但论孔子楷雕像之最早，当是无疑的。民国14年（1925年），五位老艺人用三年时间，仿照大成殿孔予像及神龛的大小，雕成一套特大型孔子像，经兖州天主教堂神甫之手，运往德国。

1981年，于香港展览中，颜景新雕制的大型孔子行教像，以十万港元售出，创曲阜楷雕工艺品出口的最高价格。