嘉祥小尾寒羊属蒙古羊的亚系，随着社会的变革和人民的迁徙，逐步扩展、定居和繁殖于黄河中下游地区。由于社会的前进、经济的发展、人民生活的逐步提高，人们用羊肉改善食物构成，用裘皮御寒，同时养羊积肥种田，所以养羊业经久不衰。广大群众根据生产需要选择早熟、多羔、生长快、产肉多、肉味好、裘用价值高的个体精心饲养培育。产区群众还有喂抵羊（公羊）的习惯，每年农闲季节，农民各自用选留的抵羊赶集串会，斗架取乐，利用斗羊、赛羊等形式选拔出优秀公羊，作为种羊，进行配种繁殖，经长期优选优配、群选群育、精心饲养，逐渐形成了这一早熟、高产、生长快、产肉多、肉质好、裘用价值高、性能遗传稳定、适应性强、耐粗饲、易管理等特性的嘉祥小尾寒羊。被国内外专家教授誉为“超级绵羊”、“软黄金”、“中华国宝”。

1. 土壤地貌情况：嘉祥县属黄泛平原边缘，地形自西北向东南倾斜，南部以低山丘陵为主，北部为平原。土壤耕层质量情况是：褐土类都是轻壤或中壤，质地适宜，水稻土都是粘质土，潮土类比较复杂。土壤母质属于冲积性黄土母质和碳酸盐、洪水冲积物，土壤的化学成分组成中，氧化钾、碳酸钙比较丰富，同时含有一定的硫酸盐、氯化物、碳酸盐等盐类，属微碱性，PH值7.5-8.5。土壤肥沃，土质状况适合嘉祥小尾寒羊的饲养，为嘉祥小尾寒羊的发展提供了物质基础。
2. 水文特点：嘉祥县有大小河流40多条，全长375公里。境内河道有京杭大运河、赵王河、洙水河、洙赵新河、蔡河等，自西北向东南汇入南四湖。嘉祥县的饮用水，符合国家畜禽饮用水质要求。PH值6.8-8.4，总硬度316-817，钙化度0.4-1.5，铅离子、钾离子、镁离子都有一定含量，适合人畜安全饮用。
3. 气侯特点：嘉祥县属暖温带季风性大陆气候，春旱多风，夏热多雨，秋高气爽，冬季干冷，四季分明，光照充足，年降水量为641mm，平均湿度68%，年平均气温14℃，9月份5cm平均地温在20℃以上，无霜期214天，年日照时间平均为2581.6小时。适宜的气候条件为嘉祥小尾寒羊提供了优良的饲养环境，能够确保嘉祥小尾寒羊的健康成长。
4. 人文历史发展及现状：嘉祥县位于鲁西南，属黄泛平原，全县辖15处乡镇，713个行政村，总面积1016.02平方公里，总人口80万，其中农业人口70万，是一个典型的农业县。嘉祥小尾寒羊属蒙古羊的亚系。随着社会的变革和人民的迁徙，逐步扩展、定居和繁殖于黄河中下游地区。由于社会的前进、经济的发展、人民生活的逐步提高，人们用羊肉改善食物构成，用裘皮御寒，加之该地区农业发达，需要大量肥料，而群众又有着养羊积肥的习惯，所以养羊业经久不衰。广大群众根据生产需要选择早熟、多羔、生长快、产肉多、肉味好、裘用价值高的个体加以精心饲养管理和培育。产区群众还有喂抵羊（公羊）的习惯。每年农闲季节，农民各自用选留的抵羊赶集串会，斗架取乐，并开展配种工作。这样经劳动人民长期选择，逐渐育成了具有许多优良特性、遗传性能稳定的嘉祥小尾寒羊。党的十一届三中全会以来，我县充分发挥自然资源优势，把嘉祥小尾寒羊作为发展畜牧业的主导产业来抓。对品种不断选育提高，逐步形成独具特色的嘉祥小尾寒羊，并坚持区域化布局、规模化饲养，目前嘉祥小尾寒羊已成为我县畜牧业的支柱产业，创下了一系列全国之最。即：养殖数量最多，年存栏50多万只；推广范围最广，达20多个省、市、自治区；体型最大，成年公羊体重150kg以上。被国内外专家教授誉为“超级绵羊”、“软黄金”、“中华国宝”。嘉祥县劳动人民利用斗羊、赛羊等形式选拔出优秀公羊，作为种羊，进行配种繁殖，经长期优选优配、群选群育、精心饲养，逐渐形成了这一早熟、高产、生长快、产肉多、肉质好、裘用价值高、性能遗传稳定、适应性强、耐粗饲、易管理等特性的地方优良品种。60年代中期，由于对嘉祥小尾寒羊进行杂交改良，致使纯种嘉祥小尾寒羊的数量急剧下降，濒临灭绝边缘。为保护嘉祥小尾寒羊这一优良品种，1979年农业部在山东省嘉祥县征用梁宝寺、黄垓、大张楼三处公社土地2962亩，建立国营山东省嘉祥种羊场，1980年1月农业部正式批准我县为嘉祥小尾寒羊品种资源保护区，1993年农业部确定为第一批国家级重点种羊场。1986年嘉祥小尾寒羊作为地方优良品种被列入上海科技出版社出版的《中国绵、山羊品种志》。进入上世纪90年代以后，国家作为一项扶贫措施，将嘉祥小尾寒羊推广到全国各地，有力的推动了我县嘉祥小尾寒羊的发展，现存养量已达50余万只，年外调30万只以上。2000年农业部第130号公告公布的78个国家级畜禽品种资源保护名录，嘉祥小尾寒羊是其中之一。
2001年荣获全国78个地方良种保护之一，2001-2002年山东省畜牧办公室在嘉祥县先后设立山东省小尾寒羊研究所、山东鲁宁小尾寒羊繁育推广中心、山东省小尾寒羊管理站。20余年来国内外养羊专家曾多次来我县参观、考察、指导养羊工作。1992年农业部养羊专家薛予峰和山农大教授于宗贤来种羊场考察指导养羊工作；1992年、2000年澳大利亚养羊专家两次来种羊场考察嘉祥小尾寒羊；2002年4月、11月农业部畜牧兽医总站种质资源保护中心的专家们在嘉祥种羊场开展嘉祥小尾寒羊胚胎冷冻保存工作；2003年10月1—5日日本畜牧专家大竹通男来种羊场考察小尾寒羊。以上各项考察活动，有力推动了嘉祥小尾寒羊的发展。2004年，我县申报嘉祥小尾寒羊原产地标记注册，2005年经国家质检总局认证我县为小尾寒羊原产地并给予注册。2008年农业部将嘉祥种羊场确定为“国家级小尾寒羊保种场”，2010年农业部确定为“国家级肉羊标准化示范场”，2011年被山东省畜牧兽医局评定为“山东省十大畜禽地方品种名牌”，山东省嘉祥种羊场又是中国畜牧兽医学会羊业分会的理事单位，还是山东省良种工程实施单位、济宁市农业产业化项目实施单位、山东农业大学动物科技学院教学科研单位。

嘉祥小尾寒羊产地范围包括嘉祥县所辖的15个乡镇（街道），位于东经116°6′—116°27′，北纬35°11′—35°38′之间。嘉祥县位于鲁西南，南四湖（微山湖、昭阳湖、独山湖、南阳湖）之西，京杭大县境京杭大运河贯穿县境。地处黄泛冲积平原的边缘，整个地势自西北向东南倾斜，北较南高5米，西较东高3—4米，大体可分为两种地形，六个地貌类型。1. 低山丘陵。占全面积的12.21%，主要分布在南部，大小120多个山头，多是东北——西南走向，海拔一般在80—200米，可分为荒山坡岭、近山阶地、山前倾斜平原。2. 黄泛冲击平原。占全面积的87.79%，遍布全县各乡镇，除山丘外，均受历代黄河泛滥冲击的影响，形成复杂的地貌类型，可分为微斜平地、缓平坡地、洼地。

1. 外在感官特征：嘉祥小尾寒羊被毛全身白色，异质，有少量干死毛，少数个体头部有色斑。按照不同的被毛类型可分为裘皮型、细毛型和粗毛型三类。嘉祥小尾寒羊体型结构匀称，侧视略成正方形；鼻梁隆起，耳大下垂，脂尾呈圆扇形，尾尖上翻，尾长不超过飞节；体躯长呈圆筒状；四肢高，健壮端正。公羊雄壮，头大，颈粗，有螺旋形大角。母羊清秀，头小，颈细长，有小角或角根。
2. 内在品质指标：羊肉肉质细嫩，膻味小，肌肉呈红色，有光泽，脂肪呈白色，肌纤维致密，有韧性，富有弹性，外表微干或有风干膜，切面湿润，不粘手，具有羊肉固有风味，无异味，澄清透明，脂肪团聚于表面，具有羊肉固有的香味。蛋白质含量19.2-20.1g/100g，氨基酸含量17.00-17.68g/100g，胆固醇含量低，53.2-54.0mg/100g；
3. 安全要求：产地环境符合《无公害食品畜禽饮用水水质》（NY5027-2001）标准和《无公害畜禽加工用水》（NY5028-2001）的标准，铅、砷、铬、镉、六六六等经检验符合国家畜产品安全卫生标准。

1. 产地选择与特殊内容规定：嘉祥小尾寒羊生产严格选择在生态环境良好、无工业“三废”及农业、城镇生活、医疗废弃物污染的生产区域。避开水源防护区、风景名胜区、人口密集区等环境敏感地区，符合环境保护、兽医防疫要求，场区布局合理，管理区、生产区和生活区严格分开。设有污水处理设施，粪便、病死羊及其产品、排放出的生产废水的处理符合国家规定要求。同时实行生态化养殖，标准化生产。
2. 品种选择与特定要求：根据山东省小尾寒羊地方标准DB37/T521-2004，通过开展赛羊会、斗羊会、评选会等形式，进行群选群育。嘉祥种羊场建立“以场为主、场户结合”的三级繁育体系，即种羊场设立核心群和繁育群，社会上选择重点乡镇建立生产群，通过统一选育方案形成利益共享的合作育种模式。以个体性能测定和后裔测定为主，同胞测定和系谱选择为辅，综合利用多种资料，坚持本品种选育。个体性能测定：坚持每年春末(或羔羊断奶前)和秋初(或母羊配种前)进行2次个体性能测定。根据个体性能表现和外貌特征鉴定、确定等级或淘汰。羔羊和育成母羊的选淘率分别确定为10％和25％，在具体选淘时，应遵循如下建议。选择符合品种特征、生产性能表现突出的公、母羊留种。选择裘皮型种公、母羊留种。选择体重大、生长发育快的后备羔羊留种。选择能四季发情、容易配种、胎产羔数多的母羊及其后代。选择初情早、配种早而又产多羔的母羊及其后代。选择断奶重大的多胞胎公、母羊及其后代。选择睾丸大、发育好的公羊及其后代。后裔测定：后裔测定方法选用母女对比法和同龄后代对比法以便即能尽早尽快，又能较为准确地确定种公羊的种用价值。母女对比法就是根据父母双亲对后代遗传贡献各占一半的基本原理，对比说明种公羊的种用价值。但应选用母女周岁的生产成绩进行计算对比。同龄后代对比法就是根据同龄同期女儿后代的表现，用性能平均差值对比说明种公羊的种用价值。但应尽量把测定公羊的全部女儿均匀分配到不同的羊群中，环境条件力求一致。
3. 生产过程管理：包括农业投入品方面的特殊使用规定：对种羊按性别、年龄、体重及不同生理生产阶段，进行分群管理、分段饲养，喂给营养均衡，满足各生产阶段营养需要的配合饲料，保证其生产潜力充分发挥，饲料中不应添加国家严禁使用的饲料添加剂和药物。根据嘉祥小尾寒羊特点、生产性能及生产规模确定繁殖节律，商品肉羊生产实行连续、均衡和全进全出的工艺流程。抓好羔羊培育期的饲养，促进生长发育，初生羔羊应作好防疫注射、补铁、补硒等工作，注意防暑降温和防寒保暖。
4. 屠宰后处理的规定：商品肉羊上市体重在40kg以上，屠宰率53%以上，净肉率40%；饲料药物添加剂和兽药的使用必须按国家有关规定执行休药期；推行肉质测定，及时淘汰不合格种羊。选择优质草料，注意在饲料中添加维生素、矿物质。肉羊屠宰检疫按 “畜禽屠宰卫生检疫规范”规定进行，屠宰加工过程中的卫生要求“按肉类加工厂卫生规范”执行。
5. 生产记录要求：根据农业部“畜禽标识和养殖档案管理办法”规定，养殖场户建立养殖档案，载明以下内容：嘉祥小尾寒羊的品种、数量、繁殖和生长发育记录、标识情况、羊群来源和进出场日期；饲料、饲料添加剂等投入品和兽药的使用记录；检疫、免疫、监测、消毒情况；诊疗、死亡和无害化处理情况；嘉祥小尾寒羊养殖代码。

嘉祥小尾寒羊肉质优良，储藏、运输等按规定用冷藏设备保存、运输、销售。运输前应经动物防疫监督机构根据国家有关规定进行检疫，并出具检疫证明。运输车辆在运输前后应消毒，运输途中不应在城镇和集市停留、饮水和饲喂。