临安山核桃素以粒圆壳薄、果仁饱满、香脆可口的优良品质享誉海内外。

中国山核桃主产于浙、皖交界的天目山区。临安是中国山核桃产地之一。

山核桃的栽培历史, 应该不晚于明朝, 当地的许多传说里, 就有刘伯温发明水煮山核桃的故事。相传刘伯温辅佐朱元璋起兵反元, 在屯兵昌化大明山的日子里, 他偶拾这种野果, 咬开品尝, 肉质虽然鲜美, 但是仁外膜衣苦涩难当, 后来看到当地农妇有将野菜水煮去涩制作干菜的方法, 灵机一动, 如法炮制, 果然味美, 于是发动军士采集, 不仅得以佐军粮, 还输往杭州城换得军需铁器, 从此带动山民开发利用这一独特果品, 因此, 山核桃还有“大明果”的美名。

传说不一定确实, 而事实上昌化当地居民制作干菜、干果历史悠久, 不一定非得等到刘伯温这一名人到来才开始利用山核桃这一特色品种。当地附会于历史名人的传说, 以晚唐时“罗隐秀才”和明初刘伯温二者最多, 山核桃传说没有听闻于罗隐传说而出现刘伯温身上, 推测这一作物的广泛利用也不会太早。

有文献可考的山核桃栽培利用、栽培历史约500年左右, 散见于余杭、昌化等地方志。清宣统两年劝业道潘批准昌化潘秉文禀, “饬属广为购种昌邑土特产山核桃等果木”, 这是官方劝种山核桃的最早记载。

山核桃食品的产地主要在杭州，作为杭州的特产对外销售；另外山核桃果壳可制活性炭，果壳、果皮、枝叶可生产天然植物燃料，总苞可提取单宁，木材可制作家具及供军工用。

临安山核桃是一种营养价值极高的食品，核心营养素中的蛋白质的含量占7.1%-9.1%，脂肪含量占57.9%-67.4%；功能成分中的总酚的含量占0.86%-2.90%，黄酮的总量占0.31%-0.77%，膳食纤维的含量占7.1%-7.7%，卵磷脂的含量占4.92%-6.29%；矿物质成分锌的含量在50μg/g以上，是一般植物性食品的5倍以上；不饱和脂肪酸的含量在322.5mg/g-447.5mg/g之间，氨基酸总量在91.69mg/g-111.90mg/g之间，必需氨基酸总量在27.40mg/g-36.02mg/g之间。