沙子空心李果实呈扁圆形，一般在七月下旬成熟，成熟的空心李外表披上银灰色的白腊质保护层，挂在枝头十分诱人，平均果重约35克，单果最大重量约50克。其果肉脆嫩，清香浓甜、汁液多、口感好，色泽鲜艳，蛋白质、维生素及微量元素含量丰富，是很好的鲜食果品，具有“清热解毒，健脾开胃，养颜益寿”之功效，不管老少，无论吃多吃少都不会腹泻。

贵州省沿河土家族自治县位于黔东北边陲，乌江下游，大娄山脉和武陵山脉交错地带，与渝、湘、鄂三省边区接壤，属亚热带季风湿润气候。

沿河县群山环抱、溪水纵横、绿山碧水、低山、低中山、槽坝交错并存，森林覆盖率达36%，形成了雨热同期，光温同步，昼夜温差大和小气候明显的气候特点。产区内无任何工业企业，无化工污染，山青水秀，空气清新给沙子空心李的生长造就了独特的地理和气候环境。多年来沙子空心李主要是农户在房前、屋后、田边地角、荒坡及石旮旯地上随意栽种，果树零星分布，缺乏科学管理，产量不高，不能形成规模效应。由于沙子空心李品质好，市场销售供不应求，我县和相邻县不知多少群众前来引种，试图移栽他乡，都因水土不符，而产生变异（皮厚、味酸、个头小，果核不分离等）。

据沿河县志记载，沙子空心李从1858年起在沙子镇沙坝村一带开始栽种。

1987年9月21日，时任贵州省委书记的胡锦涛同志到我县沙子区视察工作时，充分肯定了沙子空心李的优良品质，要求我县要因地制宜，认真做好特色产品的发展工作，为贫困山区农民脱贫致富走出一条新路子。

1988年起县政府成立农业产业化领导小组，把沙子空心李作为重点支柱产业进行扶持，沙子镇、中界乡成立了空心李发展领导小组，抽调相关业务人员组成空心李生产技术指导组，并从县农业局、省农业厅、省农科院聘请专家到现场调研，综合规划，在规划区实行连遍大规模栽种，建立了沙子空心李生态示范园区。

2005年，沙子空心李产量为3000余吨，售价每公斤8—12元，收入2500余万元。

2006年4月，沙子空心李的栽种面积已达9000亩，进入产果期的有3000亩，主要分布在沙子镇、中界乡的55个村，产区现有8000余户约2.5万人从事沙子空心李的生产管理。

2009年，沿河县发展空心李600多公顷，产值近1500万元。

2016年3月，沿河县建成沙子空心李基地7.35万亩，其中投产果园4.8万亩，覆盖沙子、中界等11个乡镇、街道，带动189个村19.6万人脱贫致富。其中，沙子街道和中界镇为“沙子空心李”特色产业发展核心区，被列入“贵州省100个现代高效农业示范园区”。

截止2017年3月，沿河县建成空心李基地7.85万亩，其中投产果园4.8万亩。

2006年07月12日，沙子空心李被国家质检总局列为国家地理标志产品。

2015年，“沙子空心李”通过中国农产品区域公用品牌价值评估，课题组评估品牌价值为4.46亿元。

2016年7月16日，中国果品流通协会授予沿河土家族自治县“中国空心李之乡”荣誉称号。

沙子空心李地理标志产品保护范围以贵州省沿河土家族自治县人民政府《关于界定沙子空心李地理标志产品保护范围的函》（沿府函[2005]68号）提出的范围为准，为贵州省沿河土家族自治县沙子镇、中界乡等2个乡镇现辖行政区域。

（一）立地条件

在保护区范围内海拔500米至700米的石灰土、沙壤土，有机质含量≥1.5%，坡度≤35°建园。

（二）栽培管理

1.苗木培育：选用毛桃作为砧木，从优株母树系采穗条进行嫁接繁殖。

2.栽培技术：

（1）栽植时间：最适宜的栽植时间为11月中下旬至12月上旬。

（2）按长、宽、深各1米挖定植穴，亩施有机肥≥3000公斤，磷肥100公斤，桐枯150公斤，生石灰150公斤。

（3）栽植方法：合理密植，亩栽73株至111株。

3.整形修剪：按自然开心形进行合理修剪，冬剪和夏剪相结合，改善通风透光条件，改善品质。

4.肥水管理：施肥以有机肥为主，亩施有机肥≥1500公斤，合理施用氮、磷、钾。适时灌水。

5.花果管理：花期、座果期喷施叶面肥，保花保果。

（三）采收

从盛花期到果实成熟135天，可进行采收。

（四）质量特色

1.感官特色：呈圆形，果实平均单果重35克，果实表面具有一层特有的银灰色腊质保护层；离核，果肉黄白色，硬度适中、脆嫩、汁多爽口、清香浓甜。

2.理化指标：固形物含量大于等于11%，固酸比11：1。

沙子空心李地理标志产品保护范围内的生产者，可向贵州省沿河土家族自治县质量技术监督局提出使用“地理标志产品专用标志”的申请，由国家质检总局公告批准。